안중정형외과, 무릎 통증이 계속된다면 퇴행성관절염을 확인해 보세요

안녕하세요. 서울대본병원입니다.

걷거나 계단을 오르내릴 때 무릎이 시큰거리거나, 

앉았다가 일어날 때 무릎에 통증이 느껴지는 경우가 있습니다. 

이러한 증상은 일시적인 피로나 무리한 활동으로 나타날 수도 있지만,

 중장년층 이후 반복적으로 지속된다면

 퇴행성관절염과 같은 관절 질환도 원인 중 하나로 고려할 수 있습니다.

특히 무릎 관절은 일상생활에서 체중을 지속적으로 지탱하는 부위이기 때문에 

연령이 증가하면서 변화가 나타나기 쉽습니다.

 따라서 무릎 통증이 반복되거나 일상생활에 불편을 주고 있다면

 단순히 나이 탓으로 생각하기보다 안중정형외과 진료를 통해 

현재 관절의 상태와 통증의 원인을 확인하는 것이 중요합니다.

01. 퇴행성관절염이란 어떤 질환일까요?

퇴행성관절염은 관절을 보호하는 연골이 점차 손상되면서 

관절을 구성하는 뼈와 주변 조직에 변화가 발생하고, 

이로 인해 통증이나 움직임의 제한 등이 나타날 수 있는 질환입니다.

무릎뿐만 아니라 고관절, 손가락 등 여러 관절에서 발생할 수 있지만, 

체중을 많이 받는 무릎에서 비교적 흔하게 나타나는 편입니다.

또한 단순히 노화만으로 발생하는 것은 아닙니다. 과체중이나 비만으로 인해 

무릎에 지속적인 부담이 가해지는 경우, 과거 무릎 부상을 경험한 경우,

 반복적으로 무릎을 사용하는 직업이나 운동을 하는 경우 등 다양한 요인이 영향을 줄 수 있습니다.

따라서 안중정형외과를 알아보고 있다면 현재 나타나는 통증뿐만 아니라 

평소 생활습관과 과거의 부상 여부 등을 함께 살펴보는 것이 필요합니다.

02. 퇴행성관절염의 단계에 따라 증상도 달라질 수 있습니다

퇴행성관절염은 관절의 변화 정도에 따라 증상이 다르게 나타날 수 있습니다. 

초기에는 계단을 오르내리거나 오래 걸었을 때 

무릎이 시큰거리거나 뻐근한 정도로 시작할 수 있습니다.

이후 관절의 변화가 진행되면 무릎을 처음 움직일 때 통증이 발생하거나 

조금만 오래 걸어도 무릎이 아프고 부어오르는 증상이 나타날 수 있습니다.

더 진행된 경우에는 가만히 있을 때에도 무릎이 불편하거나, 

장시간 앉아 있다가 일어설 때 또는 자세를 바꿀 때 통증이 심해질 수 있습니다.

 관절의 변형이 동반되면서 보행에 불편함을 느끼는 경우도 있습니다.

다만 통증의 정도와 관절의 구조적인 변화가 항상 동일하게 나타나는 것은 아닙니다. 

사람마다 연령과 활동량, 관절 상태 등이 다르기 때문에 증상만으로

 단계를 판단하기보다는 의료진의 진찰과 필요한 검사를 통해 상태를 확인해야 합니다. 

03. 무릎에 좋지 않은 생활습관도 확인해 보세요

퇴행성관절염은 평소 생활습관과도 밀접한 관련이 있습니다. 

특히 무릎 관절에 반복적으로 큰 부담을 주는 자세는 주의할 필요가 있습니다.

양반다리를 오래 유지하거나 무릎을 깊게 굽히는 자세,

 쪼그려 앉는 자세를 반복하는 습관은 무릎에 부담을 줄 수 있습니다.

 또한 계단에서 뛰어 내려가거나 무릎에 충격이 반복적으로 

전달되는 활동 역시 자신의 관절 상태를 고려하여 조절하는 것이 좋습니다.

반대로 무릎이 아프다고 해서 활동을 지나치게 줄이는 것도 적절하지 않을 수 있습니다. 

활동량이 크게 감소하면 주변 근육이 약해지면서 관절을 지지하는 힘이 떨어질 수 있기 때문입니다.

따라서 안중정형외과 진료를 통해 자신의 관절 상태를 확인한 후 

적절한 운동 강도와 생활습관을 안내받는 것이 도움이 될 수 있습니다.

04. 퇴행성관절염은 어떻게 확인할까요?

무릎 통증으로 의료기관을 방문하면 우선 통증이 시작된 시점과 부위, 

움직임에 따른 증상의 변화, 과거 부상 여부 등을 확인하게 됩니다.

이와 함께 무릎의 움직임이나 압통, 부종, 관절 변형 여부 등을 살펴볼 수 있으며, 

필요한 경우 X-ray 등의 영상검사를 통해 관절 간격이나 뼈의 변화 등을 확인할 수 있습니다. 

환자의 상태와 증상에 따라 추가적인 검사가 고려되기도 합니다.

무엇보다 중요한 점은 무릎 통증의 원인이 모두 퇴행성관절염인 것은 아니라는 사실입니다.

반월상연골판이나 인대, 힘줄 등 주변 조직의 문제에서도 비슷한 증상이 나타날 수 있습니다.

그러므로 반복적인 무릎 통증이 있다면 스스로 질환을 판단하기보다

 안중정형외과 등 의료기관에서 통증의 원인을 구분하는 과정이 필요합니다.

05. 퇴행성관절염 치료는 관절 상태에 따라 달라집니다

퇴행성관절염의 치료 방법은 모든 환자에게 동일하게 적용되는 것이 아니라 

연령, 통증 정도, 관절의 손상 정도, 활동 수준과 전반적인 건강 상태 등을 

종합적으로 고려하여 결정합니다.

초기에는 체중 관리와 생활습관 조절, 운동 및 재활치료, 약물치료 등의 보존적 치료를 고려할 수 있습니다.

' 특히 허벅지 주변 근육을 적절하게 강화하면 무릎 관절에 전달되는 부담을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.

그러나 관절의 변화가 상당히 진행되어 일상생활에 지속적인 어려움이 있고, 

충분한 보존적 치료에도 증상이 지속되는 경우에는

 의료진의 판단에 따라 수술적 치료를 검토할 수 있습니다.

그중 인공관절 치환술은 손상된 관절면을 제거하고 

인공관절을 이용해 관절 기능을 대신하도록 하는 수술 방법입니다. 

다만 퇴행성관절염이라고 해서 반드시 인공관절 수술이 필요한 것은 아닙니다.

서울대본병원에서는 환자의 관절 상태를 확인한 후 

수술이 필요한 경우와 그렇지 않은 경우를 구분하여 치료 방향을 결정하는 것을 중요하게 생각합니다.

무릎 통증, 참기보다는 원인을 확인하는 것이 중요합니다

퇴행성관절염은 서서히 진행되는 경우가 많기 때문에 

초기에는 단순한 피로나 나이에 따른 변화라고 생각하기 쉽습니다. 

그러나 통증 때문에 걷는 거리가 줄어들거나 계단 이용이 어려워지고, 

일상적인 움직임까지 불편해진다면 관절 상태를 살펴볼 필요가 있습니다.

특히 아침이나 활동을 시작할 때 무릎이 뻣뻣한 경우, 

계단을 오르내릴 때 통증이 반복되는 경우, 

무릎이 붓거나 움직임에 제한이 느껴지는 경우에는

 원인을 확인해 보는 것이 좋습니다.

안중정형외과를 찾고 계신 분들도 무릎 통증의 정도만으로 치료 방법을 결정하기보다는 

현재 관절 상태를 확인하고 의료진과 충분히 상담한 후 적절한 치료 계획을 세우는 것이 중요합니다.

서울대본병원은 환자마다 다른 관절 상태와 생활환경을 고려하여 

필요한 진료와 치료 방향을 안내할 수 있도록 노력하겠습니다.

※ 본 내용은 퇴행성관절염에 대한 일반적인 건강정보 제공을 목적으로 작성되었으며, 

개인의 상태에 따라 증상과 진단 및 치료 방법은 달라질 수 있습니다. 정확한 판단은 의료진의 진료가 필요합니다.